El Palacio Encantado y la Cueva de Hércules. 20 escapadas de leyenda

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El rey griego Hércules, cuando llegó a Toledo, construyó un magnífico palacio donde guardó un gran tesoro. Cerró después sus puertas con un candado y dejó diez guardianes a los que entregó la llave. Así pasaron los años y fue costumbre que todos los reyes posteriores pusieran cada uno un nuevo candado en la puerta de este palacio.

Llegaban los candados al número de veinticuatro cuando comenzó a reinar el último monarca visigodo, Don Rodrigo, al que los clérigos y jueces de la ciudad instaron también a que pusiera su candado, como había sido tradición. Éste no sólo se negó sino que, ignorando sus recomendaciones, entró en el recinto. Allí encontró un arca finamente labrada, con un candado de aljófar, que igualmente violentó, ansioso por descubrir el tesoro que contenía. Pero su sorpresa fue enorme al ver que en él sólo había una blanca tela con guerreros árabes pintados en ella y la siguiente inscripción: Cuando este paño fuere extendido y aparecieranestas figuras, hombres que andarán así vestidos conquistarán España y serán de ella señores. Asustado y arrepentido, huyó de allí y sintió en lo más profundo de su alma que el mensaje profanado del arca, le acababa de comunicar el principio del fin de su reinado.

Al poco tiempo, un águila gigante con un tizón encendido en el pico produjo un incendio que acabó con el palacio y lo redujo a cenizas.

El solar que alberga las llamadas Cuevas de Hércules, en el callejón de San Ginés, presenta una rica historia arquitectónica siendo ocupado por distintos edificios a lo largo del tiempo. Aquí se construyó ya en época romana un depósito de agua para el abastecimiento de la ciudad. Toledo guarda también algunos otros vestigios romanos relacionados, como el anterior, con la red hidráulica de la antigua Toletum que partía de la presa de Alcantarilla, a 38 kilómetros, y cruzaba el Tajo por un acueducto. De éste, sólo se conservan los estribos de las enormes arcadas que salvabanel cañón del río y que se encuentran próximos al Puente de Alcántara.

Igualmente, en el entorno de las Cuevas de Hércules se pueden visitar las Bóvedas Romanas del Nuncio Viejo o los restos de las Termas Romanas que se conservan en la  Plaza de Amador de los Ríos. LasTermas ilustran la monumentalidad que debió tener la ciudad de Toledo en época romana, trazada siguiendo el modelo urbanístico de la capital del Imperio.

Otros tesoros de Toledo son también sus baños árabes y judíos, tipología constructiva derivada de lo romano. Los Baños de Zeid o del Ángel, en el callejón del Ángel, son de los mejor conservados de entre los ocho que aún mantienen estructuras reconocibles dentro del Casco Histórico. A diferencia de otros mantienen el hipocausto (o gloria) con gran parte de los pilares.

Dentro de este recorrido por el patrimoniomás desconocido de la Ciudad de las Tes Culturas, merece la pena visitar los Salones Islámicos del Colegio de Doncellas. Se trata de dos espacios, uno rectangular y otro con forma de tronco de pirámide. La casa en la que se encuentran ambos conserva parte de su traza islámica aunque está sometida a sucesivas remodelaciones.