Un poco de historia

El Castillo de Garcimuñoz esta situado en un lugar elevado que en tiempos de los romanos se llamó “Segar”. En el período de ocupación musulmana este lugar pasó a denominarse Al-Borch Jamal y parece ser que en 1172 estaba ocupado por los cristianos cuando las tropas almohades que iban avanzando desde Sevilla, lo tomaron. Los musulmanes crearon todo un sistema defensivo en lo que se denominaba La Mancha de Montearagón mediante la construcción de pequeñas torres defensivas o alcázares, y es posible que aquí hubiera una de ellas (pero esto sólo puede saberse con una excavación arqueológica). Los almohades tomaron el lugar durante una expedición contra Huete protagonizada por el sultán Yusuf. Cinco años después, en 1177, el rey Alfonso VIII conquista la ciudad de Cuenca y también este emplazamiento musulmán, durante su avance hacia Alarcón y Moya. El castillo tomó entonces el nombre del caballero conquistador, García Muñoz, que podría ser uno de los caballeros de confianza del rey.

Posteriormente Alfonso X el Sabio nombra a su hermano, el infante Don Manuel, hijo de Fernando III el Santo, Adelantado Mayor del territorio que comprendía más o menos el llamado La Mancha de Montearagón, formado por tierras de Alicante, Murcia y manchegas. De este modo surge un señorío particular denominado señorío de Villena, cuyos territorios eran enormes.

Sancho IV, sobrino de Don Manuel amplia el territorio. Pero es con su hijo Don Juan Manuel con quien desde 1298 el señorío de Villena adquiere gran poder gracias a su apoyo al rey. Éste habitó gran parte de su vida en Castillo de Garcimuñoz, y fue aquí donde escribió gran parte de su obra.

En estos momentos el marquesado tiene cuatro núcleos importantes: Alarcón, Chinchilla, Villena y Garcimuñoz, desde los cuales lanzará ofensivas a la corona. Alfonso XI consigue romper las alianzas con Aragón y ataca el señorío desde Cuenca y Murcia. Don Juan Manuel se reconcilia con el rey pero poco después vuelve a pactar con Aragón, donde finalmente tiene que exiliarse tras una nueva derrota del rey.

En 1348 muere Don Juan Manuel y le sucede su hijo Don Fernando que también fallece a los pocos años y lo mismo ocurrirá con su hija Doña Blanca, que hereda el señorío siendo una niña bajo la tutela del caballero Don Iñigo López de Orozco. Doña Blanca, que era la esposa de Enrique de Trastámara, no llega a gobernar directamente y además muere muy pronto, en 1360, desapareciendo con ella los herederos del señorío y éste pasa a ser nuevamente propiedad de la Corona.

Desde la subida al trono de Enrique II gracias al apoyo de Aragón, el Castillo irá pasando de la Corona a la nobleza sucesivamente hasta llegar a 1436, año en que curiosamente no pasa a manos de la corona castellana, sino del rey de Navarra, Juan I. Dicho rey logra un compromiso matrimonial entre su hija, la infanta Blanca y el príncipe heredero de Castilla, el futuro Enrique IV. En la dote se incluye el Marquesado de Villena. Hasta la celebración de la boda, que tendría lugar después de cuatro años, Garci Muñoz y otras villas aceptan que el rey de Navarra administre este territorio. Pero el rey le entrega la villa de Garcimuñoz a Don Rodrigo de Villandrando, conde de Ribadeo, en agradecimiento por sus servicios, aunque éste nunca llegará a tomar posesión de él y durante estos cuatro años el territorio seguirá gobernado por el rey de Navarra

En 1445 la situación política era complicada. Los nobles no aceptaban ni la autoridad del rey ni la de su valido, Don Álvaro de Luna. Surge ahora la figura de Don Juan Pacheco, al que el príncipe heredero Don Enrique nombrará Marqués de Villena , y se convierte en el verdadero árbitro de Castilla. Hereda una gran cantidad de tierras y villas, y su poder estará muy por encima del valido Don Beltrán de la Cueva, y tanto Juan II como su hijo Enrique IV serán meros representantes del trono. En 1449 el rey Juan II le hace una concesión: los castillos de Chinchilla y Garcimuñoz como compensación de la pérdida de Medellín, con lo que el marqués sale ganando puesto que ambos castillos están estratégicamente mejor situados. En estos momentos Don Juan Pacheco construye una nueva fortaleza en Garci Muñoz, sobre la antigua de yeso, cuya traza se conserva actualmente.

Don Juan se puso a la cabeza de la oposición a la subida al trono de Isabel la Católica, junto al arzobispo de Toledo y Don Alfonso Carrillo, frente a los Mendoza. En esta guerra juegan un papel importante las villas de Belmonte, Alarcón y Garcimuñoz, que eran el último reducto del marquesado de Villena. Los reyes enviaron a Jorge Manrique como capitán de las Hermandades de Toledo, a Pedro Ruiz de Alarcón y a Pedro Fajardo, Adelantado de Murcia, a conquistarlas, y fue precisamente frente al castillo de Garcimuñoz donde Jorge Manrique fue herido de muerte, aunque su fallecimiento tuvo lugar en una población cercana llamada Santa María del Campo Rus donde tenía instalado su campamento.

En 1480 termina la contienda y el patrimonio de Don Diego López Pacheco sufrirá una importante merma: Garcimuñoz será segregada como parte de la herencia correspondiente a una hija del segundo matrimonio del antiguo marqués, que era nieta del Condestable Don Pedro Fernández de Velasco, Doña Mencía Pacheco. Aquí termina la importancia guerrera del Castillo de Garcimuñoz. Posteriormente seguirá siendo importante como villa principal del señorío de los Marqueses de Villena, Duques de Escalona. Hasta bien entrado el siglo XVIII los marqueses de Villena son los señores efectivos de la villa, poniendo Corregidor en ella y cobrando las alcabalas. Pero es gracias al traslado de la iglesia de San Juan Bautista dentro del recinto del castillo y su utilización como cementerio, por lo que ha podido llegar hasta nuestros días aunque su estado actual sea ruinoso.