Villafranca de los Caballeros

Villafranca de los Caballeros tiene 107 Km2 de extensión, 643 m. de altitud y 5596 habitantes.

Situada en una zona llana típica manchega y colindante con las poblaciones de Madridejos y Camuñas al Oeste, Villacañas al Norte, y Quero al NE, todas ellas de la provincia de Toledo. Y por otro lado, al Oeste con Alcazar de San Juan y al Sur con Herencia, ambas de C. Real.

Destacan en sus campos cultivos los cereales (cebada y trigo), vid y olivo; también (aunque cada vez en menos medida) el cultivo del azafrán manchego. Al estar incluida dentro de la Mancha Húmeda, cuenta con uno de los humedales de mayor importancia ecológica de toda la Región Castellano Manchega (Laguna Grande, Laguna Chica ,Laguna de la Sal y Pastrana (incluida en la reserva Lagunas y Albardinales del Cigüela), refugio de Fauna y declarado reserva de la Biosfera; situdada a 2,5 Km al NO, está formada por lagunas de origen endorreico y fluvial con abastecimiento del río Gigüela y aunque sufre variaciones suelen permanecer con agua durante todo el año.

Hablando un poco de su Historia comentamos que los primeros pobladores fueron los íberos y celtíberos, cuestión indiscutiblmente ciera después de haberse llevado a cabo varias excavaciones en el yacimiento del Palomar de Pintado, de los S VII y VI a.C. Es el único que existente en el centro de la Península. Bajo la denominación romana en la ribera del río Amarguillo, vivieron los que quizá puedan llamarse los primeros pobladores, y de hecho existe una villa romana cerca del poblado y la necrópolis ibérica. Posteriormente y con la invasión de los árabes conviven moros y cristianos en el poblado y sus construcciones se extienden sobre la parte llamada Cruz de Lozano. Al ser conquistada Toledo a los árabes por Alfonso VI en 1.805, se recupera Consuegra y Villafranca pasa a depender de ésta, que era sede de los Caballeros de la Orden de San Juan. Los naturales del pueblo tomaron parte, formando mesnada, en la batalla de Navas de Tolosa (1212) por lo que Alfonso VII les concedió el título de MUY LEAL.